Zat om steeds de hoofdprijs te betalen voor een kamer of een cottage als hij zijn ouders bezocht in North Yorkshire, besloot Leighton Cheal, die in Berlijn woont, op zoek te gaan naar een eigen plekje. Hij liep toevallig tegen deze verbouwde schuur aan, die in de jaren ’80 was verbouwd tot vakantiewoning. “Er was sindsdien niets meer aan gedaan, en alles zag er dus nog precies zo uit als in die tijd. Tot en met de saaie en truttige kleuren”.
Leighton greep de uitdaging met beide handen aan, en begon enthousiast plannen te maken. “Ik wilde er een gezellige en rustgevende ruimte van maken, en tegelijkertijd de beperkte ruimte zo efficient mogelijk indelen”. De inspiratie vond Leighton op een wel heel opvallende manier. “Ik ging voor ‘country contemporary’ met een vleugje ‘London Gentleman’s Club’. Op een avond zat ik op TV naar de serie Indian Summers te kijken en zag ik een scene met een soort duivengrijs tegen een Pruisisch blauwe schrotenwand. Ik werd er echt door gegrepen en heb een screenshot gemaakt en dat als moodboard gebruikt. Gek genoeg leverde dat ene beeld zoveel inspiratie op dat alles daarna vanzelf op zijn plek viel”.
Meubels werden hergebruikt of tweedehands online gekocht. De armstoelen kocht Leighton bijvoorbeeld voor nog geen 100 pond op ebay. Veel van de meubels en verlichting werden ontworpen door een vriend. De kunst is gemaakt door een andere vriend uit Berlijn, de Nederlandse kunstenaar Lukas Julius Keijser. Ze geven het voornamelijk klassieke palet net even die gewaagde en moderne knipoog. De cottage ligt vlak bij de historische stad York en het imposante Castle Howard, waar Brideshead Revisited is opgenomen. Het huisje is, als Leighton er niet zelf is, te huur!
